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Le sport masculin français traverse une période assez incroyable depuis 2/3 ans avec l’émergence simultanée de sportifs très jeunes, avec un énorme capital de sympathie, qui s’imposent déjà comme des stars et qu’on annonce comme de futures légendes de leurs disciplines. C’est cette triple caractéristique – précocité, image et niveau des attentes – qui est tout à fait inédite.
A tout seigneur tout honneur. Léon Marchand, qui aura à peine 24 ans dans les prochains jours, est presque le « vétéran » de ce groupe et celui qui a déjà le palmarès le plus incroyable : 4 médailles d’or aux JO de Paris, 7 médailles d’or aux mondiaux de natation et plusieurs records du monde. Marchand qui se distingue par une incroyable polyvalence (brasse, papillon, nage libre) est sans conteste le meilleur nageur au monde actuellement et d’ores et déjà le meilleur nageur français de tous les temps et sa place dans la grande histoire de la natation dépendra de ses résultats aux JO de Los Angeles en 2028.
Aux JO de Paris on avait découvert une autre pépite : Félix Lebrun. A 17 ans à peine il avait gagné deux médailles de bronze, dont l’une avec son frère Alexis, et (re)fait découvrir à la France ce sport incroyablement spectaculaire qu’est le tennis de table. Sa jeunesse, sa spontanéité et son étonnante prise « porte plume » l’avaient propulsé sur le devant de la scène en quelques semaines. Depuis, celui qu’on surnomme « Fefe » a confirmé son talent que ce soit en simple ou en double. Aujourd’hui il pointe à la 4ème place mondiale et la question que tout le monde se pose est simple : réussira-t-il à casser dans les prochaines années l’ultra domination des chinois sur son sport (les 11 derniers championnats du monde ont été remportés par des chinois…) ?
Dans les sports individuels le dernier OVNI du sport français est Paul Seixas. A 19 ans à peine il a fait une entrée fracassante sur le circuit du cyclisme professionnel. Si son palmarès est encore mince sa façon de courir, sa polyvalence sur les différents types de parcours, et les écarts qu’il creuse avec les autres cyclistes en font l’avenir de son sport. On le positionne déjà en rival de Tadej Pogacar, de 8 ans son aîné et légende vivante du cyclisme, et leur duel lors de Liège/Bastogne/Liège il y a quelques jours a été épique. Tous les observateurs lui imaginent un avenir radieux et en font le successeur d’un Bernard Hinault ou d’un Jacques Anquetil.
Passons maintenant aux sports collectifs.
En basket, à 22 ans Victor Wembanyama est déjà devenu une immense star. Il joue dans le meilleur championnat du monde – la NBA -, et s’affirme comme son présent et son futur. Déjà dans le top 3 des joueurs de la ligue américaine, élu meilleur défenseur de l’année – à l’unanimité ce qui n’était jamais arrivé -, détenteur de records de précocité dans plusieurs catégories statistiques, il a un profil de joueur totalement inédit – d’où son surnom d’« alien » - pour un athlète de sa taille (2,24m), capable à la fois de marquer, de défendre et de passer. Il réinvente le jeu et s’annonce comme le jouer majeur et dominant de la NBA pour les prochaines années ce qui en fera l’un des sportifs mondiaux les plus importants. Pour lui l’enjeu est de porter son équipe des San Antonio Spurs vers les sommets et de gagner des titres, et ce dès ce printemps puisque les Spurs sont encore en course pour gagner le championnat NBA.
A 22 ans Louis Bielle-Biarrey a lui aussi un joli palmarès : vainqueur de la Champions Cup avec l’Union Bègles Bordeaux et double vainqueur du Tournoi des 6 Nations avec le XV de France. Marqueur d’essais compulsifs il a battu à deux reprises le record d’essais dans le tournoi et a marqué un essai lors de chaque match du Tournoi en 2025 et 2026, ce qui lui a valu d’être élu meilleur joueur de la compétition ! Avec 29 essais en 27 sélections il « tourne » à la moyenne ahurissante de 1,07 essai par match ce qui est totalement inédit pour une nation majeure du rugby. A titre de comparaison Damien Penaud le détenteur actuel du record d’essais en équipe de France a une moyenne de 0,68. S’il continue à ce rythme il pourrait pulvériser ces records et succéder à Antoine Dupont comme le meilleur joueur du monde.
Enfin dans le sport le plus important du monde, le football, la France possède une multitude de stars (M’Bappé, Dembélé, Griezmann) mais c’est Michael Olise, 25 ans, qui a éclaté au cours des 18 derniers mois avec son club du Bayern de Munich. Là aussi son profil est assez unique avec des statistiques incroyables (20 buts et 25 passes décisives cette année) et une technique qui suscite l’admiration. Il est un des principaux candidats au Ballon d’Or – surtout si son club gagne la Ligue des Champions – et sera l’une des attractions de la Coupe du Monde.
Évidemment on pourra discuter ces choix, ou en proposer d’autres, mais dans tous les cas ces sportifs sont exceptionnels et nous font et nous feront vibrer !
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